Возникновение и развитие строительных конструкций, в том числе железобетонных, неразрывна связано с условиями материальной жизни общества, развитием производительных снл н производственных отношений. Появление железобетона совпадает с периодом ускоренного роста промышленности, торговли и транспорта во второй половине XIX в., когда возникла потребность в строительстве большого числа фабрик, заводов, мостов, портов н других сооружений. Технические возможности производства железобетона к тому времени уже имелись — цементная промышленность и черная металлургия были достаточно развиты.
Период возникновения железобетона (1850—1885 гг.) характеризуется появлением первых конструкций из армированного бетона во Франции (Ламбо, 1850 г.; Кунье, 1854 г.; Монье, 1867—1880 гг.). в Англии (Уилкинсон, 1854 г.), в США (Гнатт, 1855—1877 гг.).
В период освоения (1885—1917 гг.) железобетон находил применение в отдельных случаях в экономически достаточно развитых странах — Англии, Франции, США, Германии, России. Железобетон применялся в перекрытиях производственных зданий, подземных трубах, колодцах, стенах, резервуарах, мостах, путепроводах, эстакадах, фортификационных и других сооружениях.
Создание первых теоретических основ расчета железобетона и принцнпов его конструнрования оказалось возможным благодаря работам исследователей и инженеров Консндера, Генебика (Франция), Кёиена, Мёрша (Германия) н др. К концу XIX в. сложилась в общих чертах теория расчета железобетона по допускаемым напряжениям, основанная на методах сопротивления упругих материалов.
В Росснн железобетонные конструкции развивались под влиянием зарубежного опыта н отечественной практики. В последнеГ! большое значение имели показательные испытания Н. А. Белелюб-ского в 1891 г. сернн конструкций (плиты, резервуары, своды, трубы, сборный закром, сводчатый мост); предложения по совершенствованию конструктивных форм железобетона, а именно: Н. Н. Абрамова по спиральному армированию колонн в внде «бетона в обойме», В. П. Некрасова по косвенному армированию сжатых элементов, А. Э. Страуса по производству набивных бетонных н железобетонных свай, А. Ф. Лолейта по конструированию н расчету безбалочных перекрытий (1909 г.), Н. И. Молотнлова по сборным железобетонным плоским (сплошным н продольно-пустотным) плнтам для перекрытий; оригинальные работы И. С. Подольского, Г. П. Передерня, С. Й, Дружинина, Г. Г. Крнвошеина н многих других.
В первый период широкого применения железобетона в СССР особенно широкое распространение он получил в Промышленном н гидротехническом строительстве
После Октябрьской революции происходят коренные изменения ж экономике страны. Перед советским народом встают задачи восстановления народного хозяйства н выполнения всевозрастающих ^ланов капитального строительства. Реализация этих задач связана is широким применением железобетона. В конце 20-х годов были созваны лроектные организации союзного значения, которые разрабатывали проекты крупных промышленных предприятий. Одновременно в стране создаются научно-нсследовательскне институты и лаборатории по строительству, которые проводили исследования в области железобетона н бетона: ЦНИПС, позже НИИЖБ и ЦНИИСК, ЦНИИС МПС н др.